ミステリを読みふけっていたら、あることに気が付いた

──池井戸さんは、十代のころから作家になる夢をもっていたのですか。

　子供のころ、図書館にある国内外のミステリ小説を読みあさっているうちに、いつか自分で書いてみたいと思うようになりました。当時は塾にも行かず、勉強もそこそこに、ひたすら好きな本を読んで過ごしていましたね。中でもお気に入りだったのが、江戸川乱歩賞の受賞作。毎年、必ず受賞作を買っていましたよ。それらの読書体験は、偏差値のアップには寄与しなかったけれども（笑）、今の仕事においては非常に役立っています。

――たくさんのミステリ作品に親しんだことで、小説を書く上での基礎力がついたということでしょうか。

　ミステリはエンターテインメント小説のひとつのジャンルですが、エンタメ作品には、だいたい「型」があります。たくさんの本や映画を楽しんでいると、いくつかのパターンが見えてきます。たとえばアメリカの青春映画だと、まず、少年少女が避暑地で出逢う。夏が終わり、主人公が新学期の学校に行くと、いきなりあの時の少女が転校してくる──（笑）。

――そこで、ひとつ事件が起きる……！

　少年には、避暑地で見せたのとは別の顔があるんですね。二人の関係はぎくしゃくし、さらにより大きな事件が起きて、いったん決裂。しかし、最後に問題が解決して、結ばれる……