風野真知雄は、とんでもない作家である。なにが、とんでもない？　作品だ。文庫書下ろし時代小説を中心に、多数のシリーズを抱えているが、どの作品を読んでも、よくこんなことを考えるものだと、感嘆しているのである。市川染五郎主演のドラマがヒットした「妻は、くノ一」シリーズもユニークな設定に驚いたが、まだ序の口だ。なかには、戦国ゾンビ小説『死霊大名』三部作や、刀剣を題材にした時代伝奇小説かと思ったら、最後の展開にぶっ飛ぶ「女が、さむらい」シリーズのような作品まである。なにが出てくるのか分からない、油断のならない作家なのだ。
　そんな作者が2018年9月より講談社文庫で始めた、新たなシリーズは、現代を舞台にしたミステリーである。ただしこれも、一筋縄ではいかない。シリーズを通じてのテーマが、なんと〝昭和〟なのだ。2018年９月に第１巻、10月に第２巻が、文庫書下ろしで刊行された。本書はそのシリーズ第３巻だ。
　主人公の熱木地潮は、西新宿の雑居ビルで開業22年の、おっさん探偵である。その前の職業はパイロット。兄もパイロットだったが、ジャンボ機に乗っていて墜落死した。それを調べるうちに会社の調査部に回され、挙げ句、探偵になってしまったのだ。元妻との間に生まれた娘の葉亜杜はアメリカで暮らしていたが、今では熱木のアシスタントをしている。
　シリーズ第１話「アグネス・ラムのビキニはどこに？」で、テレビ局に勤める友人から、「昭和探偵」という番組企画の協力を頼まれた熱木。元祖グラビア・アイドルのアグネス・ラムのビキニの行方を追いかける。この仕事を見事にやり遂げ、番組も無事に放送された。それが縁になり熱木のもとには、昭和に関係した調査の依頼が、次々と舞い込むのであった。

　山梨でワイナリーをしている相田千鳥の依頼は、昭和53年の出来事に関することだ。この年、ある事情で経営の危機に陥ったワイナリーを、バイトの学生たちが救ったらしい。そして蛍光灯についた中途半端な紐が、謎を解く鍵になるのではないかというのだ。なんともあやふやな話だが、熱木は調査を始める。千鳥からバイト学生たちが「サンタの秘密だからな」といっていたと聞かされるが、なんのことだか分からない。こんなときに頼るのが、新宿ゴールデン街にあるバー「遠い昭和」のママだ。
　もともと熱木は、「リフレイン」というバーに、ママの十文字真紀目当てで通っていた。しかしいきなり閉店になり、１階下の「遠い昭和」に、なんとなく入ったのだ。ところが「遠い昭和」のママは勘が鋭く、有益なアドバイスをしてくれる。熱木はまだ知らないが、ママには複雑な設定があり、昭和の巨悪をひそかに追っているのだ。この流れが、シリーズの裏側に横たわっているのである。
　話を物語に戻そう。「遠い昭和」で、手掛かりを得た熱木は、なんとか真実に到達するのだが、そこにも一捻りあり。これが面白いのだが、私が興奮したのは、手掛かりがスタンリー・クレイマーの映画『サンタ・ビットリアの秘密』であったことだ。この映画、私も大好きなのである。それが物語に組み込まれているのだから、嬉しくてたまらない。昭和ファンのみならず、映画ファンにも読んでほしいシリーズなのだ。

　第11話「永井荷風がハリウッド女優を突き飛ばした？」は、葉亜杜経由で熱木が、ハリウッド女優ジョーン・フォンテインが亡くなる少し前に、恐怖に襲われたような顔になり「カフー、ナガイ・カフー！」と叫んだという話を聞く。日本で生まれ、一時期は日本の学校に通っていたジョーンが、永井荷風と出会ったことがあるのか。それとも荷風がアメリカに行ったときに、ジョーンと遭遇したのか。興味を覚えた父娘は、荷風ゆかりの場所に赴く。まず、美人女優のジョーンと、文豪の荷風を結びつけたアイディアが光っている。
　それとは別に熱木は、ストーカー事件にもかかわる。この事件の扱いが鮮やか。ジョーンの叫びの真相は分からないのだが、ストーカーの存在によって、なんとなく想像できるようになっているのだ。うーん、凄い！　自分の物語への自信と、読者への信頼があるからこそ、このような作品が書けるのだろう。
　ところで熱木の娘の葉亜杜だが、昭和文学好きで、昭和の流行作家をよく読んでいる。梶山季之、藤原審爾、野坂昭如……。第１巻から葉亜杜を通じて披露される、作家論が楽しい。その一方で熱木は、ハードボイルドがお好みである。昭和30年代に日本でも大いに読まれた、軽ハードボイルド作家のカーター・ブラウンにまで触れるのだから、ご機嫌だ。まったくもって、読みどころの多いシリーズである。

　さらにこの物語で、熱木も「遠い昭和」のママの前職や、彼女たちが追う昭和の巨悪の存在を知る。シリーズは続くそうだが、次巻から新たなステージに突入するのだろう。いったい熱木はどうなるのか、作者がいかなる昭和ネタを出してくるのか、ワクワクが止まらない。一刻も早く読みたい。だってここにあるのは、昭和を懐かしく思い出す人が、いつまでも浸っていたい世界なのだから。