――今回文庫オリジナルとして刊行される『ハゲタカ2.5　ハーディ』は、小誌に連載された作品でした。連載のきっかけから教えて下さい。

真山　2008年に、私の文庫担当の編集者が「IN★POCKET」の編集長になったんです。それでそのお祝いに何か連載しようかと提案して。だからほんとうに軽い気持ちから始まった企画でした。

――具体的な構想はなかったんですか。

真山　ありませんでした。『ハーディ』連載開始のときには、これに先がけてシリーズ三作目の『レッドゾーン』（2009年刊）を「小説現代」で連載中でした。

「ハゲタカ」シリーズは1作目の『ハゲタカ』（2004年刊）も2作目の『ハゲタカII』（2006年刊『バイアウト』より改題）も、鷲津（わしづ／政彦）、芝野（健夫）、（松平）貴子という主要キャラクター3人が、接したり離れたりして物語が展開していきます。だから『レッドゾーン』でもその手法をとろうかと思ったんですが……。

――『レッドゾーン』には貴子は登場しませんね。

真山　一応、考えたんですよ。『ハゲタカII』では、貴子率いるミカドホテルは世界的リゾートグループであるリゾルテ・ドゥ・ビーナスの傘下におさまります。その設定から貴子をどういう立場で登場させようかと。

新刊の『ハーディ』では、ビーナスグループのミッションとして、貴子が老舗旅館の金色屋（こんじきや）の再生に乗り出します。これと同じようなことを、じつは『レッドゾーン』でさせようと考えていたんです。中国の国家ファンドが日本の自動車のトップメーカーを買収しようとする話なので、貴子に中国のリゾートホテルを再生させて、そのホテルの宿泊客に国家ファンドの要人がいたりすればメインプロットとの接点も見出せるかもしれない、場所は世界遺産のある蘇州――。

そこまで考えて、実際に蘇州へ取材に行ったんです。世界遺産の庭園はすばらしい、見事なものです。でもすばらしいのは特定の範囲内だけなんですね。隣接する街並みは、世界遺産を利用して金儲けしたいという欲望があからさまで、ド派手な看板の土産物店とかレストランが軒を連ねているわけです。ヨーロッパのスタンダードでいうところのラグジュアリーなホテルは、中国では成立しないなと。これで一気に〝貴子・蘇州〟案はしぼんでしまった（笑）。

マジテック再生という芝野関連のサブプロットもあるので、貴子のエピソードまで話を広げて物語をまわせるかなっていう懸念もあったんです。それで最終的に「『レッドゾーン』ではこれまで登場してきた主要キャラのうち、貴子か飯島（亮介）を切る」って宣言して何人かの男性編集者に意見を聞いたんです。そうしたらほとんどが「貴子をのこすべき」って言うんですね。その結果を事務所に持ち帰って報告したら、うちのスタッフは女性が多いんですけど「そんなのありえない」って言下に却下されて。

結局、『レッドゾーン』には貴子は登場させないことにしました。